Was im April 1996 auf dem Turiner Autosalon für Aufsehen sorgte, ist heute automobiler Kult: Der Mercedes-Benz SLK der Baureihe R 170 hat den Sprung zum Oldtimer geschafft. Bereits bei seiner Vorstellung galt der kompakte Zweisitzer als emotionaler Imageträger der Marke – ein Anspruch, den er bis heute erfüllt. 

Mit seinem frischen Design, kraftvollen Triebwerken und dem Namen «Sportlich Leicht Kurz» traf der SLK den Nerv der Zeit. Entsprechend gross war die Nachfrage: Bis 2004 entstehen exakt 311’222 Exemplare in verschiedenen Varianten – vom SLK 200 bis zum SLK 32 AMG. 

Revolution unter dem Blechdach

Ein technisches Highlight machte den SLK zur Ikone: das elektrohydraulische Variodach aus Stahl. Innerhalb von 25 Sekunden verwandelt sich das Coupé per Knopfdruck in einen Roadster. Geschlossen bietet es Schutz vor Witterung, geringe Windgeräusche und Alltagstauglichkeit – offen echtes Cabrio-Feeling. 

Das Konzept war so überzeugend, dass es um die Jahrtausendwende zahlreiche Nachahmer fand. Gleichzeitig blieb der SLK dank durchdachter Konstruktion ein Ganzjahresauto mit hoher Alltagstauglichkeit. 

Kompakt, agil, eigenständig

Auch fahrdynamisch setzte der SLK Akzente. Mit sportlich abgestimmtem Fahrwerk, tiefergelegter Karosserie und ungewöhnlicher Bereifung – hinten breiter als vorn – bot er ein agiles Fahrerlebnis. In der Basis wiegt er nur 1260 Kilogramm und misst kompakte vier Meter in der Länge. Besonders gefragt: der SLK 230 Kompressor. Sein aufgeladener Vierzylinder leistet 142 kW (193 PS), beschleunigt in 7,6 Sekunden auf 100 km/h und erreicht bis zu 231 km/h. 

Farben, Preise und langlebige Technik

Der SLK setzte auch optisch Akzente. Auffällige Lackierungen wie das kräftige «yellowstone» prägten das Strassenbild der späten 1990er-Jahre. Später kamen intensive Interieurfarben wie merlinblau, magmarot oder lotosgelb hinzu. 

Seine Qualität zahlt sich bis heute aus: Viele Fahrzeuge sind gepflegt und weiterhin im Einsatz. Die technische Nähe zur C-Klasse bildet die Basis für eine lange Lebensdauer. Zudem sorgt Mercedes-Benz Classic mit umfassender Ersatzteilversorgung dafür, dass der SLK auch künftig authentisch auf der Strasse bleibt. 

Drei Jahrzehnte nach seinem Debüt ist der SLK mehr als nur ein Roadster: Er ist ein Stück Automobilgeschichte – und jetzt ganz offiziell ein Oldtimer.